Впрочем, это характерное свойство всех тайских развлекательных парков – напихать по возможности больше всяких дополнительных развлечений, часто не к месту. Но туристы довольны.

^{Копия Эйфелевой башни в парке «Мини-Сиам»}

Заплатив за просмотр камней и крокодилов со товарищи, можно проехать чуть южнее по Сукумвиту, где неподалеку от паттайского автовокзала разбит развлекательный парк «Мини-Сиам» (Mini Siam). Его экспонаты – миниатюрные копии самых известных тайских сооружений, включая бангкокские храм Изумрудного Будды, ват Арун и мост Рамы lX, мост через реку Квай в Канчанабури и кхмерские храмы Восточного Таиланда. В этом смысле парк напоминает этнографическую деревню Мыанг Боран, но в сильно уменьшенном масштабе. Чтобы туристы чувствовали себя как дома, тайские достопримечательности дополняются копиями мировых знаменитостей: Эйфелевой и Пизанской башнями, немецким замком Нойшванштайн, мегалитами Стоунхенджа, статуей Свободы. К вящей гордости российских посетителей экспозицию открывает памятник Родина-Мать с волгоградского Мамаева кургана, а Москва представлена храмом Василия Блаженного. Все достопримечательности Старого Света собраны в «Мини-Европу», а местные сгруппированы отдельно. Лучшим временем для посещения «Мини-Сиама» считается промежуток от 17 до 19 ч., когда можно неторопливо осмотреть макеты при дневном свете, а чуть позже – с красивой ночной подсветкой. Культурно-познавательная программа разбавлена соседним картодромом, где предлагается погонять на крохотных машинках (100В за 10 мин.).

Вернуться из парковых кущ обратно в город можно как пешком до автовокзала (20 мин.) и далее на сонгтэо, так и на мотобайке или такси (50–100В).

Остров Самет (Koh Samet)

Наверное, где-то в дебрях Юга есть острова, более достойные звания «тайского Баунти № 1», но по доступности и близости к нашей сладкой парочке «Бангкок – Паттайя» ему равных не найти. На небольшой территории 6?1 км умудрился разместиться целый десяток великолепных пляжей, сподвигнувших «тайского Пушкина» поэта Сунтона Пу на свою самую эпическую поэму «Пра Аппаймани». В те суровые дни XIX века на Самете хозяйничали таможенники, ловившие и казнившие пиратов, что мешали собирать дань с этого важнейшего морского пути из Сиама в Китай.

Сейчас таможня ловит туристов и продает им билеты стоимостью 200В за «въезд на территорию Национального заповедника». Правда, каким образом на заповедной территории появляются все новые и новые резорты, она объяснить не может. Значительная часть бунгало возведена на Самете незаконно, но последняя крупная операция по их выявлению проводилась аж в 1990 году, и с тех пор поток туристов на остров вырос в несколько раз. В выходные паромы привозят множество жителей соседнего Районга, проводящих здесь по традиции уик-энд. Самет становится похожим на растревоженный улей, а кромка прибоя собирает кучи разнообразного мусора. Поэтому лучшим временем для релакса в стиле «баунти» и «чтоб никого рядом» считаются будние дни, исключая праздничные даты.

^{На острове Самет}

^{Морские украшения в Бан Пе}

Остров отделен от материка узким семикилометровым проливом и легко преодолевается на пароме за сорок минут. Они, как правило, отчаливают с материкового пирса Бан Пе (Ban Phe) и швартуются на северной оконечности Самета, у причала Надан (Nadan Pier). С лучшим островным пляжем Хат Сай Кео (Hat Sai Kaew) его соединяет узкая дорога, которую можно за 10 мин. пройти пешком, а можно и на сонгтэо за 10В (100В – чартер). Вдоль дороги островитяне понатыкали разные магазинчики, гестхаусы, массажные салоны и прочий туристический быт.

Вход на пляж знаменуют будка со шлагбаумом и торжественная вывеска «Добро пожаловать на территорию Национального заповедника». Пройдя чуть дальше, обалдевшие фаранги ахают от восхищения. Хат Сай Кео, что в переводе означает «белопесчаный пляж», на все 200 % процентов оправдывает свое название! Его песок похож скорее на муку высшего сорта, так же скрипит под ногами и практически не нагревается на палящем солнце.

Очень, очень немногие тайские пляжи могут похвастаться таким рекламно-глянцевым великолепием. В тени тамариндовых деревьев и пальм «самет» (отсюда – и название острова) спрятались многочисленные бунгало местных резортов, ресторанчики и ухабистая дорога, соединяющая причал с другими пляжами восточного и южного побережий. Хат Сай Кео – самый длинный из них, самый красивый и самый многолюдный. Южнее его, в получасе ходьбы по извилистой дороге, расположился небольшой «Райский пляж» (Phai Beach). На нем есть скромный пирс, куда причаливают катера, резорты с простенькими и комфортабельными бунгало и почта. Песок здесь теряет свою ослепительную белизну, зато народу гораздо меньше и не донимают пляжные торговцы.

^{Пляж Хат Сай Кео}

^{Пляж Путса}

Можно перейти через небольшой утес с южной стороны, чтобы оказаться на довольно крупном и шумном пляже Путса (Phutsa Beach), у которого пришвартовано множество катеров и лодок. Здесь настроено довольно много резортов хорошего уровня, есть интернет-кафе и множество ресторанов. Еще отсюда очень легко попасть по дороге на пляжи западного побережья с их великолепными закатами. По вечерам на берег выставляются столики, стелются циновки с подушками и зажигаются свечки, делая атмосферу ужина расслабленно-романтической.

Чем южнее, тем пляжи становятся все спокойнее и безлюднее, включая бухты Туптип (Ao Tuptip) и Чо (Ao Cho). Доехать на сонгтэо сюда будет стоить из Надана 20В, а на чартере – 200В. Вновь оживает побережье только на своей середине, в подковообразной бухте Ao Wong Deuan. Он имеет и другое название, «пляж Малибу» по имени расположенного рядом резорта. Четыре раза в день сюда причаливает паром из Бан Пе, поэтому публики очень много, как и мест для ее размещения. Здесь селится самая развеселая публика, приезжающая на пару дней из Паттайи – «вечно молодые, вечно пьяные» фаранги со своими тайскими походно-полевыми женами. Жарится барбекю, пиво льется рекой, развязывая языки и луженые глотки для разудалых хмельных песен. До этого пляжа маршрутки из Надана довозят минут за 20 и 30В (чартер 250В).

Южная часть острова вытянулась узким клинышком и совсем дикая. Дорога больше напоминает тропу и вплотную окружена джунглями, поэтому сонгтэо берут пассажиров за 40–60В, а цена чартера увеличивается до неприличных 450–550В. Пляж Saeng Thian, именуемый чаще «Пляжем горящих свечей» («Candle Light Beach»), отличается большими валунами, а самые южные бухты Вай (Ao Wai) и Киу (Ao Kiu) облюбовали мизантропы, бэкпекеры и любители рыбалки. Цены на бунгало здесь невелики – 300–500В, и отсутствие людей в радиусе 50 м гарантировано.