^{Ват Ратбурана}

Главные и самые зрелищные храмы сосредоточены на искусственном острове, созданном средневековыми королями для защиты своих владений. С одной стороны городские рубежи защищала река Чаопрая, с другой – их стали прикрывать вырытые каналы. Площадь острова довольно велика, и для передвижений по нему лучше арендовать велосипед (50В за день).

Внимание всех новоприбывших неизменно привлекает могучий пранг – кукурузина вата Ратбурана (Wat Ratburana), построенного королем Боромарачей Вторым в кхмерском стиле (1424 год). Под ним он устроил секретный склеп для хранения несметных сокровищ, вывезенных из разграбленного им Ангкора. В 1957 году грабителя самого ограбили: в хранилище влезли воры, сделавшие полезное дело для науки. Все ценное они унести не смогли, а оставшиеся предметы демонстрируются в Национальном музее Аюттаи.

Рядом с Ратбураной, буквально через дорогу, покоятся развалины храма Махатат (Wat Mahathat). Величественная некогда постройка короля Боромарачи Первого (1374), разрушенная дикими бирманцами, ныне представляет собой четырехугольник битых кирпичей. В восточном углу из корней гигантского дерева выглядывает голова Будды, наиболее фотографируемая туристами. Он будто не верит, что захватчики уже ушли. В пранге этого храма имеется лестница, по которой можно залезть наверх и осмотреть окрестности. Примерно в километре от Махатата видны три знаменитые серебристые чеди вата Сисанпет (Wat Sisanphet, 1448), главного королевского монастыря. Они – визитная карточка древней Аюттаи и ее утонченной архитектуры. Именно здесь отправлялись все культовые обряды монарших семей и хоронились останки самых выдающихся правителей, включая короля Трайлока. Стоявший неподалеку королевский дворец был начисто разрушен бирманцами, как и ват Таммикарат, но от последнего осталось хотя бы некоторое поголовье каменных львов.

^{Серебряные чеди вата Сисанпет}

^{Ват Монгкол Бопит}

^{Уважаемая статуя}

Неподалеку от вата Сисанпет по Сисанпет-роуд восседает вторая по величине и значению статуя Будды в Таиланде. Старое здание вата Монгкол Бопит (Wat Mongkol Bophit) над ним обвалилось, отрубив многострадальному сидельцу руку, и в 50-х годах прошлого века было построено новое. Будду позолотили, вернули руку, и теперь он хищно взирает на туристов блестящими перламутровыми глазами. У входной двери интересны барельефы, повествующие об исторических злоключениях храма, а внутри демонстрируются старые фотографии.

В северной части города неподалеку от Утонг Роуд разместился один из немногих храмов, полностью уцелевших от разрушений. Ват Напрамеру (Wat Naphrameru) был основан в XV веке и представляет собой большой бот в паре с изящным виханом. Роскошное убранство бота в традиционном аюттайском стиле и необычный Будда в стиле эпохи Дваравати неизменно привлекают туристов, без устали фотографирующих статую с вывернутыми стопами, усевшуюся по-таджикски и положившую руки на колени.

Всего сохранившихся храмовых комплексов в Аюттае насчитывается около полусотни, и многие из них похожи друг на друга. Разбавить буддийскую картину можно посещением католической церкви Святого Иосифа, возведенной для посольских и торговых работников в XVII веке. Она до сих пор действует и собирает прихожан в южной части города на противоположном берегу реки Чаопрая.

Самый популярный способ обследовать основные храмы Старого города – взять в прокат велосипед, бесплатную карту и объехать храмы самостоятельно, благо все рядом, расстояния небольшие, а ландшафт плоский, как стекло.

^{На слонах по Аюттае}

Если хочется раздвинуть географию осмотра, то можно нанять лодку за 400В и объехать остров по периметру. В 5 км к западу от центра сохранилась 80-метровая чеди вата Пукаутонг (Wat Pukhauthong), на которую можно забраться и осмотреть величественную картину построек с высоты птичьего полета. Билеты на вход в самые известные храмы стоят порядка 30–50В, а закончить экскурсию (или начать ее) рекомендуется в Национальном музее Аюттаи, втором по богатству экспозиции после бангкокского. Для его строительства тайцам пришлось продать часть коллекции из обнаруженного склепа в храме Ратбурана, а на двух музейных этажах выставить то, что осталось, добавив головы Будд из вата Махатат (их тела покоятся на своем месте), резные храмовые двери, драгоценности и многое другое.

Наконец, здесь же, на станции, можно нанять лицензированный тук-тук и за 150В проехать экскурсионный маршрут на нем. По основным достопримечательностям также ходит туристический трамвайчик, в который можно запрыгивать и покидать на ходу (20В). Неспешный и вдумчивый осмотр главных храмов с их фотографированием занимает от 3 до 5 часов, после чего большинство туристов уезжают обратно в Бангкок. Но многие из них, хлебнув вольного ветра, не могут усидеть в городе и предпринимают новые вылазки в окрестности, благо интересные места вокруг тайской столицы разбросаны в избытке. О них – в следующих главах.

Поездка в сад Сампран и город Након Патом. Поездка в сад Сампран…

Вылазка, которую можно осуществить как отдельно, так и попутно по дороге в Канчанабури, – это отдых в садах Сампрана и осмотр высочайшей в мире буддийской постройки чеди Пра Патом (Phra Pathom).

Добраться до крупного парка развлечений «Роуз Гарден» (Rose Garden), занимающего площадь около 9 га, очень просто: либо автобусом № 123 от остановки близ знакомого нам причала Та Чанг (у Большого Королевского дворца), либо автобусами № 83 и 997 с автовокзала Сай Тай Май в Тонбури. Ехать от Бангкока всего 30 км по дороге в Након Патом (Nakhon Pathom), стоимость 30В.

Это место на берегу реки Након Чайсри любят не только туристы, но и жители столицы, приезжающие на отдых в выходные дни целыми семьями. Вокруг живописного озера, дающего свежесть и прохладу, разбит большой ландшафтный парк с цветочными клумбами, вольерами для сотен видов экзотических птиц и специальными розариями. Пока дети резвятся на зеленых лужайках, родители обедают в ресторанах или играют в гольф на 18-луночном поле (500В в будни, в выходные в 2 раза дороже). Для туристов предусмотрены модель «тайской деревни» и культурное шоу в стиле «балалайка, матрешки и медведи». В тайской версии это означает традиционные танцы, имитацию тайского бокса и даже посвящение в монахи. Начало веселья – в 11.00 и 14.45. Гораздо интереснее в развлекательном плане шоу слонов и крокодилов, проходящие неподалеку в слоновьем питомнике. Начинаются они, как правило, после обеда, билет стоит 300В. Ушастые гиганты, помимо обычных номеров программы в виде хождений по бревну, дуэлей на копьях, танцев и заигрываний со зрителями, участвуют в футбольном матче «всех звезд». На них водружают попоны с именами знаменитых футболистов, а наездники стараются занести любым способом мяч в ворота соперника. Получается довольно азартно. Зрителей, правда, больше интересует, боднет «Зидан» своими бивнями «Матерраццо» или нет. Шоу крокодилов идет для тех, кому не судьба добраться до фермы в Самут Пракане, куда мы еще попадем. Местный крокодильник намного меньше в размерах, но и у него есть своя «звезда» – самый большой в мире белый крокодил – альбинос.

^{Автовокзал Сай Тай Май}